Géologie:
La Lorraine du fer est surtout connue pour la "Minette", minerai de fer oolithique relativement pauvre en fer et contenant très peu de phosphore, suffisament cependant pour donner un fer tendre et cassant avant l'invention du procédé Thomas et Gilchrist. Ce minerai qui n'est pas celui du gîte de Saint-Pancré se met en place il y a 180 millions d'années dans la mer Jurassique. Cet étage porte le nom d'Aalénien. Pendant 50 millions d'années encore, la Lorraine continue d'être immergée, sur cette couche de minerai Aalénien se dépose les calcaires du Bajocien, calcaire à polypiers d'abord puis Oolithique ensuite (Oolithe de Doncourt, Oolithe de Jaumont, la fameuse pierre de soleil). A la fin du Portlandien, la Lorraine émerge, les dernières couches de terrain déposées au cours de la période Jurassique font l'objet d'une érosion intense tout au long du Crétacé (65 Ma). A la fin de cette période et sous des climats de type tropicaux, des fleuves venus de l'Ardenne toute proche apportent les matériaux nécessaires à la constitution du "fer fort" de Saint-Pancré.
Les calcaires Bajociens sont attaqués par des eaux acides, ils donnent les modelés caractéristiques des calcaires que l'on appelle le Karst. Sous des climats à saison alternativement sèches et humides, le fer précédemment apporté précipite. Le "fer fort" est né. Dans la seconde période de l'ère tertiaire, des climats plus ou moins arides érodent ces premiers dépots qui vont remplir les creux du karst, le gisement de Saint-Pancré est formé. Il résistera à l'érosion des climats froids du Quaternaire protégé par les dépressions karstiques qui l'ont piégé.
Ce n'est que bien plus tard, 2000 ans environ avant notre ère que ces gisements seront exploités par l'homme, tout au long de la période antique, au moyen-age et jusqu'à l'aube de la révolution industrielle.
Le Paléokarst de Saint-Pancré présente cette particularité unique d'être un karst visible et visitable grâce à l'action anthropique. Sans le travail des mineurs, ces formidables paysages ne nous seraient pas révélés.